Um bei Verkehrsunfällen in Fahrzeug eingeklemmte Personen zu befreien, muss die Feuerwehr häufig Fahrzeugtüren auseinander drücken, Autodächer öffnen oder Wrackteile wegbiegen. Zu diesem Zweck wird der Spreizer eingesetzt. Seine beiden Hebelarme werden durch die Kraft eines Hydraulikzylinders gespreizt oder zusammengeführt.
Grosse Spreizer haben eine Spreizkraft von bis zu
ca. 20 Tonnen.

Die Rettungsschere ist dagegen ein Schneidegerät.
Mit ihr kann man mühelos Türpfosten, Dachholme und andere Fahrzeugteile durchtrennen.
Die Scheren haben meistens eine Schneidekraft von ca. 7,5 Tonnen.

Spreizer und Scheren erfordern wie alle hydraulischen Geräte den Einsatz einer Hydraulikpumpe, die über einen Stromerzeuger betrieben wird.
Die hydraulischen Geräte arbeiten dabei nahezu erschütterungsfrei. Auch ist bei ihnen keine Brandgefahr durch Funkenflug zu befürchten.